Sühnekreuze, Kreuzsteine, Mordsteine in Deutschland und Europa

Vielerorts, meist unbeachtet am Rand alter, vergessener Verkehrswege findet man sie, die Sühnekreuze. Oft schon halb im Boden versunken und durch den Zahn der Zeit stark in Mitleidenschaft  gezogen sind sie dennoch für den interessierten Wanderer Grund genug innezuhalten. Meist sind sie aus leicht zu bearbeitenden Sandstein gefertigt, unterliegen in Form und Stil der jeweiligen Entstehungszeit und variieren in der Größe. Doch was hat es damit auf sich ? Sühnekreuze bzw.- male stehen am Ort einer Bluttat für die Sühnung der Tat und des Täters - da wird bei Nacht und Nebel der reiche Kaufmann meuchlings ermordet und ausgeraubt, im Streit um die Grenzen ihrer Felder erschlägt der eine Bauer den anderen, um die Gunst der Auserwählten erdolchen sich die Jünglinge gegenseitig - Weitere Objekte gleicher Bedeutung sind die Kreuz-, Denk- und Mordsteine, die jedoch von der eigentlichen  Kreuzform abweichen und ebenfalls hier Beachtung finden sollen (Verf.)

Ohne belegbare Sühneverträge sind inschriftslose Steinkreuze in der Regel nicht zweifelsfrei ein- oder zuzuordnen, weil sie meist auch nicht mehr an ihren ursprünglichen Standorten stehen - nur vorhandene Zeichen oder Symbole lassen nähere Deutungen zu. Volkstümliche Sagen bzw. mündliche Überlieferungen sind immer unter Vorbehalt zu bewerten, da sie aus empirischer Sicht meist von Geschehnissen jüngerer Zeit inspiriert sind, die als Erklärungsversuche für ausgegangenes Volkswissen in Erscheinung treten. Diese weitverbreitet vorkommenden, in und außerhalb von Ortsfluren errichteten Steinkreuze, sind christliche Zeichen, die Funktionen verschiedenster Art haben können, z.B. zum Markieren von Arealen des Haus-, Kirch- (Immunitätsbreich), oder auch Marktfriedens oder von Gerichtsstätten bzw. Richtstätten (Burg-, Stadt- oder Straßengerichte), wo die jeweiligen örtlichen Hoch- bzw. Niedergerichtsbarkeiten zusammentraten um Urteile zu verkünden oder Hinrichtungen zu vollziehen. (Verf.) 

Das Sühnekreuz am Wegesrand ist eine Faszination -  Das Zusammenwirken von  Form, Örtlichkeit und Legende ist die Grundlage seiner erhabenen Ausstrahlung, scheint dem toten  Gestein Leben zu geben. Aberglaube, Vandalismus und Unwissenheit sind seine Feinde, brachten Verstümmelung, Zerstörung und Entsetzung. ‘Oh, alter Stein in der Flur trotz allzeit den Gewalten, bleib  uns für ewig erhalten’ (Verf.)

Flurkreuze in einer Landschaft in Andalusien, Spanien (unbekannter Meister)